নব্বই দশকের জনপ্রিয় চিত্রনায়ক সোহেল চৌধুরী হত্যার বিচার দুই দশকের বেশি সময় ধরে ঝুলে আছে। এই হত্যাকাণ্ডের বিচার আগামী ছয় মাসের মধ্যে নিষ্পত্তির নির্দেশ দিয়েছেন আপিল বিভাগ।

সোমবার (৬ ফেব্রুয়ারি) প্রধান বিচারপতি হাসান ফয়েজ সিদ্দিকীর নেতৃত্বে বেঞ্চ এই আদেশ দেন। একই সময় পর্যন্ত এ মামলার আসামি আশিষ চৌধুরীর জামিন প্রশ্নে শুনানি মুলতবি থাকবে।

রাষ্ট্রপক্ষে আদালতে উপস্থিত ছিলেন সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল মুজিবুর রহমান সম্রাট। আসামি পক্ষে ছিলেন আইনজীবী শাহ মঞ্জুরুল হক।

গত ১০ জানুয়ারি আসামি আশিষ রায় চৌধুরীকে দেওয়া হাইকোর্টের জামিন স্থগিত চেয়ে রাষ্ট্রপক্ষ চেম্বার আদালতে আবেদন করে। ১৬ জানুয়ারি চেম্বার আদালত তার জামিন স্থগিত করে নিয়মিত বেঞ্চে শুনানির জন্য পাঠিয়ে দেন।

প্রসঙ্গত, ১৯৯৮ সালের ১৮ ডিসেম্বর বনানীর ১৭ নম্বর রোডের আবেদীন টাওয়ারে প্রাম্পস ক্লাবে সন্ত্রাসীদের গুলিতে মারা যান চিত্রনায়ক সোহেল চৌধুরী। ওই ঘটনায় সোহেল চৌধুরীর ভাই তৌহিদুল ইসলাম চৌধুরী রাজধানীর গুলশান থানায় হত্যা মামলা করেন। ১৯৯৯ সালের ৩০ জুলাই মামলাটির তদন্ত শেষে গোয়েন্দা পুলিশের সহকারী কমিশনার আবুল কাশেম ব্যাপারী ৯ জনের বিরুদ্ধে চার্জশিট দাখিল করেন।

ঢাকার তৃতীয় অতিরিক্ত মহানগর দায়রা জজ আদালত ২০০১ সালের ৩০ অক্টোবর আসামিদের বিরুদ্ধে চার্জগঠন করেন। এর দুই বছর পর মামলাটির বিচার দ্রুত করার জন্য ঢাকার দুই নম্বর দ্রুত বিচার ট্রাইব্যুনালে পাঠানো হয়। একই বছরে এক আসামি মামলা বাতিলে হাইকোর্টে আবেদন করেন। তার প্রেক্ষিতে ২০০৩ সাল থেকে হাইকোর্টের আদেশে মামলার বিচারকাজ স্থগিত ছিল। ২০১৫ সালে সেই স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার হয়। তারও সাত বছর গত ২৭ ফেব্রুয়ারি মামলার নথি বিচারিক আদালতে ফেরত আসলে সাক্ষ্যগ্রহণ প্রক্রিয়া শুরুর উদ্যোগ নেন বিচারিক আদালত।

আলোচিত এই মামলার আসামিরা হলেন, ব্যবসায়ী আজিজ মোহাম্মদ ভাই ওরফে আব্দুল আজিজ, ট্রাম্পস ক্লাবের মালিক আফাকুল ইসলাম ওরফে বান্টি ইসলাম, সেলিম খান, দুই শীর্ষ সন্ত্রাসী সানজিদুল ইসলাম ইমন ও আশিষ রায চৌধুরী ওরফে বোতল চৌধুরী, তারিক সাঈদ মামুন, হারুন অর রশীদ ওরফে লেদার লিটন ওরফে বস লিটন, আদনান সিদ্দিকী ও ফারুক আব্বাসী।