গ্রুপ পর্বের আমেজ শেষে এবার বিশ্বকাপে নকআউটের রোমাঞ্চ। হেরে যাওয়া মানে চোখের জলে বিদায়। দ্বিতীয় সুযোগটি নেই। শনিবার থেকেই শুরু শেষ ষোলো মানে নকআউটের লড়াই।

আর প্রথম দিনেই মাঠে নামবে ফেভারিটদের ফেভারিট আর্জেন্টিনা। যেখানে লিওনেল মেসিদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।
অন্যদিকে প্রথম রাউন্ডের শেষ ম্যাচে ক্যামেরুনের বিপক্ষে হারলেও নকআউটে উঠতে সমস্যা হয়নি ব্রাজিলের। সার্বিয়া ও সুইজারল্যান্ডকে হারিয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই পরের পর্বে উঠেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। দ্বিতীয় রাউন্ডে চমক দেখানো এশিয়ার ফুটবল পরাশক্তি দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে তারা।

সমীকরণ অনুযায়ী মাত্র দুই ম্যাচ জিতলেই কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দেখা হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার। এই বিশ্বকাপে দুদলের একই সঙ্গে ফাইনালে খেলার কোনো সুযোগই নেই। ফলে অনেক ভবিষ্যদ্বাণীই এখন মিথ্যা প্রমাণিত হয়ে গেছে।

শনিবার দিবাগত রাত ১টায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামছে দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এ ম্যাচ জিতলে কোয়ার্টারফাইনালে দেখা হবে নেদারল্যান্ডস/যুক্তরাষ্ট্রের। এটিও হবে সহজ প্রতিপক্ষ। ফলে দ্বিতীয় পর্বের অস্ট্রেলিয়া ও কোয়ার্টারফাইনালে নেদারল্যান্ডস/যুক্তরাষ্ট্রকে হারালেই মেসিরা চলে যাবে সেমিফাইনালে।

আবার আগামী ৫ ডিসেম্বর রাত ১টায় দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। দ্বিতীয় পর্বের এই ম্যাচটি যদি ব্রাজিল জিতে যায়, তাহলে কোয়ার্টারফাইনালে মুখোমুখি হবে জাপান/ক্রোয়েশিয়ার। এবার যদি ব্রাজিল কোয়ার্টারফাইনালেও জয় পায়, তবে উঠে যাবে সেমিতে। এখানেই দেখা হবে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে।

ফলে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার লড়াই দেখতে হলে ভক্তদের দুটি জয় কামনা করতে হবে। আর এমন সেমিফাইনাল হলে ফুটবল ইতিহাসে কাতার এক অনন্য সময়ের সাক্ষী হতে পারবে। তবে দুর্ভাগ্য এতটুকু যে, ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা একই সঙ্গে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলতে পারবে না। আগামী ১৩ ডিসেম্বর রাত ১টায় লুসাইল স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।